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Dans les colonies d'abeilles, la répartition des tâches est contrôlée par des interactions sociales.
Cette répartition évolue en fonction des besoins de la colonie et s'adapte aux changements à l'intérieur ou à l'extérieur du nid .
Les interactions sociales peuvent être commandées par des phéromones.
Cet article fait référence à la découverte d'une phéromone synthétisée par les butineuses en vue de réguler le comportement des jeunes abeilles.
Il existe deux types de phéromones :
Les phéromones incitatrices, qui agissent sur le comportement de l'abeille cible. Son action est rapide.
Exemple : les phéromones sexuelles des reines qui attirent les mâles lors du vol nuptial.
Les phéromones modificatrices : qui agissent sur la physiologie de l'abeille cible, qui ont donc un effet plus différé.
Elles servent de manière générale à coordonner le développement physiologique et comportemental d'un ensemble d'individus.
Exemple : la phéromone royale inhibe le développement sexuel des ouvrières pour les empêcher de pondre des oeufs.
Des exemples d'interactions entre les castes d'abeilles de la ruche liées aux phéromones :
La reine---phéromone royale (QMP) qui empêche le développement sexuel des ouvrières--> ouvrière
butineuse (vieilles abeilles)----phéromone EO qui retarde l'âge du butinage------>jeunes ouvrières
Couvain ---------> phéromone larvaire induisant le soin au couvain par les ouvrières----->ouvrières
La phéromone des butineuses régule le nombre de butineuses :
Ainsi, si les butineuses sont confinées dans la ruche (en période de mauvaises conditions météo par exemple), le développement des plus jeunes est retardé par l'action de la phéromone EO des butineuses, qui inhibe le développement des ouvrières vers le stade butineuse.
A l'inverse, s'il venait à manquer de butineuses (après une période de mauvaises conditions météorologiques), la quantité de phéromone EO des butineuses diminuerait. L'inhibition du développement des ouvrières vers le stade butineuse serait ainsi levée. Les jeunes abeilles commençeraient ainsi à butiner 2 semaines plus tôt.
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